Dispersión y caracterización de grafeno en compuestos elastómeros.

Caucho es el nombre que se le da a los materiales que pueden cambiar de tamaño cuando se estiran y volver a su estado original cuando se elimina la tensión deformante. Se deriva de la palabra sudamericana "caoutchouc" que significa "madera que llora". Originalmente, la palabra caucho se usaba para designar el producto obtenido de un líquido lechoso denso llamado látex que se encuentra en algunas plantas (Ciesielski 1999). Los cauchos se utilizan ampliamente en el transporte, la medicina, la construcción y la vida cotidiana debido a su excelente durabilidad y flexibilidad. El área de uso más obvia es la industria automotriz, donde se produce la producción de neumáticos y neumáticos interiores. El consumo de caucho, que es un producto que el ser humano utiliza inevitablemente en su vida diaria, aumenta día a día. Si bien al principio se utilizaron cauchos de origen natural, los cauchos sintéticos comenzaron a producirse debido a las crecientes necesidades de la población mundial en rápido aumento, los avances tecnológicos y las guerras. La fabricación de caucho generalmente consta de tres etapas: (i) mezcla (molinos, mezcla interna), (ii) conformación y (iii) vulcanización (Mall, Zhang y Geng 2010). En las Tablas 7.1 y 7.2 se proporciona un breve resumen sobre los cauchos naturales y sintéticos comúnmente utilizados.