Espuma de poliuretano microcelularse refiere a una clase de espumas de poliuretano con tamaños de celda en el rango micrométrico. Combina la naturaleza liviana de la espuma con la alta resiliencia y resistencia a la abrasión de los elastómeros. Según el tipo de matriz, se divide principalmente enelastómero de poliuretano microcelular (MPUE)yespuma de poliuretano termoplástico (TPU) microcelular.
Características y propiedades clave
Estructura celular: Los tamaños de celda suelen estar en el rango de micrómetros. Algunas patentes describen materiales microcelulares flexibles con tamaños de celda inferiores a0.3 mm, preferiblemente menos de 0,2 mm.
Densidad y dureza: La densidad de MPUE suele oscilar entre400–650 kg/m³(para aplicaciones de tope); Las espumas de elastómero pueden alcanzar densidades inferiores a 1000 kg/m³ manteniendo una dureza Shore A de al menos 75.
Comportamiento mecánico: El proceso de compresión presenta un típicoelástica-meseta-densificacióncaracterística de tres etapas, con un pronunciado efecto Mullins (ablandamiento del estrés). La densidad muestra una correlación positiva aproximadamente lineal con el estrés y la densidad de absorción de energía.
Ventajas principales: Ligero, excelente absorción de energía y amortiguación, buena resiliencia y resistencia a la abrasión y al aceite.
Aplicaciones principales
Automotor: Topes de suspensión (material del núcleo), volantes, componentes de limpiaparabrisas.
Calzado: Suelas y entresuelas de zapatos, aprovechando sus propiedades ligeras y resistentes.
Industria y electrónica: Sellos, juntas, rodillos, materiales de pulido y componentes de limpieza/amortiguación para electrónica de precisión.
Breve sobre el procesamiento
Moldeo por inyección de reacción (RIM): Un método común de producción continua para MPUE, que implica mezclar y colar un prepolímero con una resina de poliol.
Agentes espumantes: Tradicionalmente agua o éteres fluorados; algunos estudios utilizanCO₂ supercríticoo espumación de CO₂ disuelto para lograr células más finas o una menor densidad.