Los fuelles abarcan principalmente fuelles metálicos, juntas de expansión corrugadas, tubos intercambiadores de calor corrugados, diafragmas/cápsulas y mangueras metálicas flexibles. Los fuelles metálicos se utilizan principalmente para compensar la expansión térmica en tuberías, amortiguar las vibraciones y adaptarse a la deformación inducida por el asentamiento; se emplean ampliamente en sectores como el petroquímico, instrumentación, aeroespacial, procesamiento químico, generación de energía, conservación de agua y metalurgia. Los fuelles fabricados con otros materiales, como los plásticos, desempeñan un papel indispensable en aplicaciones que incluyen el transporte de fluidos, conductos eléctricos, máquinas herramienta y electrodomésticos.
Un fuelle es un elemento elástico sensor de presión que se utiliza en instrumentos de medición de presión. Consiste en una carcasa corrugada, cilíndrica y de paredes delgadas que presenta múltiples pliegues transversales. Al poseer una elasticidad inherente, los fuelles pueden sufrir desplazamientos cuando se los somete a presión, fuerzas axiales o laterales o momentos de flexión. Los fuelles se utilizan ampliamente en instrumentación, principalmente como elementos sensores que convierten la presión en desplazamiento o fuerza. Debido a sus delgadas paredes, ofrecen una alta sensibilidad y pueden medir presiones que van desde decenas de pascales hasta decenas de megapascales. Además, los fuelles pueden servir como componentes de sellado o aislamiento, separando dos medios diferentes o evitando que fluidos peligrosos entren en las partes sensibles de un instrumento. También pueden funcionar como elementos de compensación, utilizando su volumen variable para compensar errores inducidos por la temperatura en los instrumentos, o actuar como acoplamientos elásticos flexibles entre dos componentes. Los fuelles se clasifican por material en tipos metálicos y no metálicos, y por estructura en configuraciones de una sola capa y de múltiples capas. Los fuelles de una sola capa son los más comunes; Los fuelles multicapa, que ofrecen mayor resistencia, mayor durabilidad y menor tensión interna, generalmente se reservan para aplicaciones de medición críticas. Los materiales comunes para los fuelles incluyen bronce, latón, acero inoxidable, Monel e Inconel.